Прививка от гриппа снижает риск заболеть, но не гарантирует полной защиты. Она нужна для профилактики, то есть предупреждения болезни, и не лечит инфекцию, которая уже возникла. Вакцинацию планируют перед сезонным подъёмом заболеваемости.

Вакцина против гриппа формирует иммунный ответ. Это означает, что организм учится распознавать вирус гриппа и отвечать на него. Сезонная вакцина готовит иммунную систему к встрече с возбудителем. Этим прививка отличается от лечения, которое человек получает, когда уже заболел.

Роспотребнадзор объясняет, что грипп отличается от других острых респираторных вирусных инфекций, которые поражают дыхательные пути. Он очень заразен, быстро распространяется среди людей, протекает тяжелее и чаще вызывает осложнения. Поэтому представление о гриппе как об обычной простуде не отражает особенностей этой инфекции.

Защита от инфекции бывает и коллективной. По информации Роспотребнадзора, коллективный иммунитет возникает, когда значительная часть населения уже имеет иммунитет после прививки или перенесённой болезни. Тогда передача вируса прерывается, а число людей, которые носят возбудитель, снижается. Ведомство называет вакцинацию наиболее безопасным способом сформировать такую защиту.

Особенно нужна защита маленьким детям, пожилым людям и тем, кто живёт с хроническими заболеваниями. Минздрав относит к уязвимым группам пациентов с болезнями сердца, лёгких, почек и эндокринной системы, которая регулирует работу организма с помощью гормонов. Среди детей ведомство отдельно выделяет тех, у кого поражена центральная нервная система, то есть головной и спинной мозг.

Грипп способен вызвать пневмонию — воспаление лёгких, а также бронхит, при котором воспаляются бронхи, проводящие воздух к лёгким. Минздрав также перечисляет бактериальные осложнения, включая воспаление уха и пазух носа. Инфекция затрагивает нервную и сердечно-сосудистую системы и обостряет уже существующие болезни, например сахарный диабет и сердечную недостаточность.

Для сезона 2026–2027 годов Роспотребнадзор приводит целевые показатели охвата прививками из постановления главного государственного санитарного врача России от 6 июля 2026 года № 22. Документ предусматривает вакцинацию до 60% населения страны и не менее 75% людей из групп риска. Эти показатели описывают охват населения, а не вероятность защиты отдельного человека после прививки.

В России сезон гриппа обычно начинается в ноябре–декабре, сообщает Роспотребнадзор. Осень служит временем для подготовки к этому подъёму заболеваемости. Для человека, который планирует привиться, практический ориентир прост — сделать это заранее, до начала сезона, особенно если он относится к одной из уязвимых групп.