Новое исследование показало, что ежедневная ходьба в объеме чуть более 5000 шагов может сдерживать прогрессирование доклинической стадии болезни Альцгеймера. Механизм связан с замедлением накопления тау-белка в мозге.
Эти данные, опубликованные 3 ноября в журнале Nature Medicine, предлагают более достижимую цель физической активности для пожилых людей, ведущих малоподвижный образ жизни.
Тау-белок, а не амилоид
Исследование, проведенное в рамках Гарвардского исследования старения мозга (HABS), показало, что накопление тау-белка и снижение когнитивных функций выходили на плато (стабилизировались) при достижении 5001–7500 шагов в день.
При этом даже скромная активность на уровне 3001–5000 шагов в день была связана со значительным замедлением накопления тау-белка и когнитивного спада у людей с уже имеющимися ранними признаками патологии.
Ранее команда HABS уже сообщала о связи между большим количеством шагов и замедлением когнитивного снижения у людей с высоким уровнем другого белка — бета-амилоида. Однако было неясно, связан ли этот эффект с изменениями в самом амилоиде или тау-белке.
«В текущем исследовании… мы смогли уточнить, что эта связь не объясняется различиями в накоплении амилоида», — заявила Medscape Medical News первый автор исследования, доктор Вай-Ин Венди Яу из Массачусетской больницы и Гарвардской медицинской школы.
«Вместо этого, при заданном уровне амилоидной нагрузки, большее количество шагов было связано с более медленным накоплением тау-белка — белка, наиболее тесно связанного с потерей памяти при болезни Альцгеймера, — что в значительной степени и объясняло связь с более медленным снижением когнитивных функций», — добавила Яу.
Детали исследования
Ученые наблюдали за 296 пожилыми людьми (когнитивно здоровыми на начало исследования) в течение 14 лет. Участники носили шагомеры для фиксации ежедневных шагов, проходили ежегодное когнитивное тестирование, а также регулярное ПЭТ-сканирование мозга для измерения уровня амилоида и тау-белка.
Участников разделили на четыре группы по количеству шагов в день:
- Неактивные (≤ 3000)
- Низкая активность (3001–5000)
- Умеренная активность (5001–7500)
- Активные (≥ 7501)
По сравнению с неактивной группой, снижение когнитивных функций было медленнее на 40% (низкая активность), 54% (умеренная) и 51% (активная). Схожие результаты наблюдались и в отношении замедления функционального снижения (34%, 45% и 51% соответственно).
Исследователи отметили, что положительный эффект достигал плато около 7500 шагов, что говорит о том, что для получения значимой пользы может быть достаточно умеренной, а не максимальной активности.
Ограничения и выводы
Внешние эксперты, комментируя исследование для британского Science Media Centre, назвали полученные данные «уникальными» из-за сочетания длительного наблюдения, ПЭТ-сканирования и объективных измерений активности.
Однако они призвали к осторожности в интерпретации. Главное ограничение — это наблюдательный характер исследования.
«При таком типе исследований всегда трудно быть уверенным, что именно физическая активность вызывает наблюдаемую разницу», — отметил Чарльз Маршалл, профессор клинической неврологии из Лондонского университета королевы Марии.
Невозможно полностью исключить «обратную причинность» (возможно, ранние изменения при болезни Альцгеймера сами заставляют людей меньше двигаться) или тот факт, что более активные люди могут просто вести более здоровый образ жизни в целом.
Тем не менее, по словам экспертов, исследование «дополняет массу доказательств, свидетельствующих о том, что регулярная физическая активность полезна для мозга». Хотя для установления причинно-следственной связи необходимы клинические испытания, авторы называют полученные результаты «очень обнадеживающими».